18/09 - Curragh ( Irlande ) - National Stakes ( groupe I )

Ce que l'on pouvait dire avant...

Groupe I se disputant ce dimanche sur l'hippodrome du Curragh ( Irlande ), les National Stakes ont fait l'objet d'une "coalition O'Brien", puisque pas moins de trois chevaux dependant de son entrainement sont engagés. Pourtant, de George Washington ( Danehill et Bordighera ) ou d'Horatio Nelson ( Danehill et Imagine ), seul un de ces deux chevaux devraient participer, l'entourage ne souhaitant certainement pas faire s'opposer deux de ses meilleurs espoirs au niveau de la génération des 2 ans.

S'il court, George Washington devrait être le favori. Il s'est déjà imposé dans un groupe I, lors des Phoenix Stakes au cours desquels il battait un autre membre de l'écurie irlandaise, Amadeus Mozart ( Mozart et Lindesberg ). Huit longueurs le séparaient de son poursuivant..
George Washington est également le meilleur 2 ans de l'écurie. Il serait invaincu en quatre sorties s'il n'avait pas terminé troisième pour ses débuts à Newmarket. Il s'est ensuite imposé dans un groupe II. Autre avantage, il connait très bien la piste du Curragh et les 200 mètres de plus au porgramme ne devraient pas le gêner outre mesure.

Horatio Nelson quant à lui, a conservé son statut d'invaincu en remportant deux courses de groupe en trois sorties. Lui aussi connait la piste et a toujours couru sur cette distance des 1400 m. Dès lors, il serait un remplaçant de choix pour George Washington.
A noter qu'il est issu d'Imagine ( Sadler's Wells ), lauréate de deux groupes I : les 1000 Guinées et les Oaks, alors qu'elle était aussi entrainée par Aidan O'Brien. La mère d'Imagine est également celle de Generous ( 4 groupes I : les King George, le Derby d'Irlande, l'Ever Ready Derby, ainsi qu'une victoire à deux ans dans les Dewhurst Stakes, gage de précocité même si ses meilleures performances ont été acquises à 3 ans ).

Ajoutez à cela un père ( Danehill ) dont on connait les résultats, et vous arriverez à un très beau "papier", que ne gache en rien justement la présence du top-étalon Sadler's Wells en tant que père de mère...
George Washington, de son côté, n'a rien à lui envier, vu qu'il est le demi-frère d'un certain Grandera...


Autre invaincu au départ, Heatseeker ( Giant's Causeway et Rusty Back ) n'a jamais rencontré une telle opposition mais tentera de monter de catégorie avec brio, de même que Hazeymm ( Marju et Shimna ), pour qui la tache s'annonce encore plus difficile vu qu'il ne compte qu'une seule sortie, pour une deuxième place. Pourtant, il dépend de l'entrainement de Mick Channon, en forme actuellement avec cette génération, malgré la récente semi-défaite de Flashy Wings.

Troisième "O'Brien", Amigoni ( Danehill et Elite Guest ) a déjà remporté un groupe III ( devant un certain Zato ), et il avait été deuxième de George Washington dans un groupe II. Il n'a ensuite pas montré son meilleur visage en ne pouvant faire mieux que 4e/6 ou 5e/7 dans des courses semblables. Il semble donc d'un niveau inférieur à ses deux compagnons d'écurie.

Golden Arrow ( Danehill et Cheal Rose ) a remporté d'emblée une listed pour ses débuts ( battant Duff, qui courra lui aussi mais en faisant partie des outsiders ) puis, lignes aidant, il s'est classé quatrième de... George Washington et s'est placé de groupe III, le tout en seulement trois courses.

A remarquer également l'omniprésence de Danehill dans ce lot, car il est non seulement le père des trois "O'Brien" mais aussi celui de Golden Arrow. Il est également le père de père de Crookhaven ( Dansili ), simple outsider.


La course


George Washington ( Danehill et Bordighera ), justifiant toute l'estimé placée en lui, a gagné aujourd'hui le deuxième groupe I de sa jeune carrière, sa position actuelle de favori des 2000 Guinées 2006 ne faisant que se conforter.
A la première sollicitation de son jockey, le poulain bai a immédiatement répondu pour prendre une confortable avance de deux longueurs face à son principal opposant, Golden Arrow.
Pendant un instant, on a pu croire à un renversement de situation, Amigoni, principal animateur de l'épreuve, semblant avoir beaucoup de réserves, mais ce n'était qu'un suspense de plus avant que le favori ne reusisse à s'imposer nettement. Kieren Fallon, qui n'a jamais caché toute l'estime qu'il lui portait, a une nouvelle fois souligné toute la classe du cheval, qui a su gagner après avoir légèrement trébuché à la sortie des stalles.