27/06 - Curragh - 2000 Guinées Irlandaises

Logique favori des 2000 Guinées Irlandaises, George Washington ( Danehill et Bordiguera ) tentait d'accrocher à la fois un quatrième groupe I et le doublé 2000 Guinées anglaises - 2000 Guinées irlandaises à son palmarès. Son opposant le plus dangereux semblait Decado ( Danehill Dancer et Pirie ), beaucoup moins titré et rallongé en distance mais excellent lors de ses dernières sorties. Mais les jeux n'étaient pas encore faits pour George Washington : le terrain très souple voire lourd de la piste, conséquent aux pluies qui s'étaient abattues sur le Curragh, pouvaient poser un gros problème pour un cheval tel que lui, provenant d'une famille pas vraiment transcendante sur un tel terrain ( Danehill, son frère Grandera... ). Les chances de l'écurie O'Brien étaient tout de même importantes, car reposant aussi sur trois autres bons chevaux, dont Hurricane Cat ( Storm Cat et Sky Beauty ), le troisième favori.

Après avoir patienté au centre du peloton, juste derrière son rival Decado, le favori tentait de se mêler à la lutte des dernièrs mètres, Araafa ( Mull of Kintyre et Resurgence ) ayant pris surement l'avantage. Tardivement, George Washington parvenait à se dégager de la masse, mais les efforts de Kieren Fallon seront vains pour tenter de rattraper le fils de Mull of Kintyre. Il conserve tout de même la deuxième place mais on a pu clairement remarquer que le terrain n'était pas du tout à sa convenance, ce qui était avant coup le principal souci de son entourage, qui a pourtant tenté l'aventure. Quant à Araafa, il venait d'être battu dans les 2000 Guinées.... anglaises, quatrième tout en laissant l'impression d'avoir progressé depuis ses débuts victorieux de Newmarket. Ensuite, le cheval s'était classé second de Palace Episode dans une listed, lequel a ensuite attiré les convoitises de l'écurie Godolphin après qu'il ait remporté le Racing Post Trophy ( groupe I ) en fin d'année de deux ans. Araafa, pour en revenir à lui, avat toutefois terminé l'année en demi-teinte, sixième d'un groupe III derrière Aussie Rules puis tout près de Hurricane Cat dans son ultime sortie de l'année 2005. Il semble avoir accusé de sérieux progrès lors du passage de 2 à 3 ans et a trouvé sa voie sur le mile. Il reste engagé dans les St James's Palace Stakes ( tout comme George Washington, Decado... ) ce qui pourrait être une bonne option en vue d'une carrière de miler.

27/06 - Bordeaux Le Bouscat - 84e Grand Prix de Bordeaux : Jean-Claude Rouget et son écurie une nouvelle fois à l'honneur

Pour cette 84ème édition du Grand Prix de Bordeaux, les passionés avaient droit à une très belle affiche, avec de nombreux pur-sangs ayant évolué à très bon niveau l'an passé en région parisienne : ainsi les deux vainqueurs de groupe Ruwi ( Unfuwain et Ma Paloma ) et Musketier ( Acatenango et Myth And Reality ) étaient les deux principaux favoris. C'est Advice ( Seeking The Gold et Anna Palariva ), le tenant du titre de cette listed, qui a décidé de régler l'allure, bientôt rejoint par Howard Le Canard ( Hamas et No Exit ) à ses côtés à l'entrée de la ligne droite, mais dont il se débarassait au bout de quelques foulées. Pourtant, le plus grand danger allait provenir de leur cadet Ruwi, lequel s'était fait oublier à l'image de Chopastair ( Astair et Very Sol ). Les deux chevaux, soutenus mutuellement dans leur effort, ont refait beaucoup de terrain pour rejoindre le leader. C'est finalement Ruwi qui prendra l'ultime avantage, au prix d'un finish prometteur pour la suite de la saison, et pourquoi pas pour de nouveaux semi-classiques. Chopastair a lui aussi fourni une bonne valeur et conclut deuxième, poursuivant sa série ascendante. Advice parvient à conserver un minime avantage pour le second accessit, tandis que Valentino ( Valanour et Rotina ) et Musketier complètent l'arrivée.

Après une légère déception en début d'année ( huitième du Prix d'Harcourt ), Ruwi semble avoir retrouvé son meilleur niveau, si l'on en croit l'impression visuelle à l'arrivée. Il pourrait de nouveau se diriger vers les groupes parisiens. Quoi qu'il soit, il confirme aussi l'excellente forme affichée par les pensionnaires de Jean-Claude Rouget cette saison, et lui apporte un sans-faute puisque l'entraineur, assisté de son fidèle jockey Ioritz Mendizabal, remporte les deux listeds du jours...

27/06 - Bordeaux Le Bouscat - Derby du Midi : Grand Couturier facilement

Dans une épreuve menée bon train par Turcci ( Vettori et Neriella ), le favori Grand Couturier ( Grand Lodge et Lady Elgar ) s'est porté à mi-parcours aux côtés de l'animateur après avoir semblé patienter à l'arrière-garde. Puis, la ligne droite de l'hippodrome du Bouscat s'est résumée à l'accélération du pensionnaire de Jean-Claude Rouget, qui s'est rapidement mis hors d'atteinte de ses adversaires. Derrière, Leitmotiv ( Sadler's Wells et Moselle ) a semblé légèrement pris de vitesse et malgré un retour correct, il n'a jamais pu approcher le lauréat, s'emparant facilement de l'accessit d'honneur. Speedy Dancer ( Danehill Dancer et Speedgirl ) avait choisi de patienter à l'arrière du peloton, et l'allure soutenue lui a permis de revenir prendre la troisième place sur le fil.

La tache paraissait en effet à la portée de Grand Couturier avant coup, le partenaire de Ioritz Mendizabal restant sur un accessit dans le Prix Noailles de... Gentlewawe, celui-ci venant de faire sien un Derby italien qu'il a adominé de la tête et des épaules. Les lignes plaidaient donc en sa faveur ( Linda's Lad quatrième également ) et le cheval a parfaitement répondu aux attentes. Leitmotiv quand à lui, reste régulier ( jamais plus loin que second en quatre courses ) mais sans avoir jamais pu inquiéter le petit-fils de... Sadler's Wells.

26/05/06 : Tattersalls Gold Cup : Hurricane Run affrontera seulement deux rivaux !

Dimanche à l'occasion de la rentrée du champion Hurricane Run ( Montjeu et Hold On ) dans la Tattersalls Gold Cup, on pourra certainement déplorer le peu de partants de la course : en effet, seulement... deux autres chevaux sont restés engagés. Oui, vous avez bien lu, seulement deux rivaux pour deux kilomètres de piste irlandaise, dans une course qui pourrait bien avoir l'air d'un entrainement ! Plus sérieusement, cela ne limite en rien l'importance de cette course, car une épreuve avec si peu de partants pourrait vite devenir un piège pour le champion français, en étant une course plutôt tactique ( Hurricane Run ayant déjà fait les frais d'une course tactique sur une distance similaire, lors du Jockey-Club édition 2005 qui a donné lieu à son unique défaite à ce jour ). Il faudra donc rester méfiant, d'autant que, même si le "troisième larron", Lord Admiral ( El Prado et Lady Isley ), agé de 5 ans, s'est cantonné jusque-là aux listeds et aux places dans des groupes ( à noter tout de même la seconde place qu'il avait obtenu en début d'année à Nad Al Sheba, dans un groupe II dominé par Touch of Land ), sa plus dangereuse rival intrinsèque est l'excellente Alexander Goldrun (Gold Away et Renashaan ). L'an passé, on se souvient qu'au prix d'une saison chargée, elle avait remporté conjointement les Pretty Polly Stakes et les Nassau Stakes ( groupes I ). Tout comme Hurricane Run, elle connait donc déjà la piste du Curragh. En 2003, elle a également fait sien le Prix de L'Opéra et la prestigieuse Hong Kong Cup devant des chevaux tels que Bullish Luck, Touch of Land, Rakti, Latice, Powerscourt... Même si ses dernières sorties ne lui ont pas apporté de nouveaux titres de gloire, elle présente un palmarès imposant et une expérience supérieure au français. Toutefois, nulle doute que la France entière aura les yeux rivés sur un champion qui, s'il remporte un troisième groupe I dimanche, apaisera pour un temps les incertitudes que l'on peut avoir sur son compte, pour démarrer une année de quatre ans ambitieuse mais, on l'espère, glorieuse.

26/05/06 - Lyon-Parilly : Coupe des 3 ans

La listed de ce vendredi, la Coupe des 3 ans de Lyon-Parilly, avait réuni six poulains de bonne facture. Pourtant, aucun cheval ne sortait véritablement du lot, le favori The West's Awake ( Theatrical et Saudia ) étant opposé à Double Eagle ( Anabaa et Style For Life ), Aigle d'Or ( Halling et Epistole ) ou Perfect Day ( Johann Quatz et Gialla ), les plupart des concurrents restant sur une victoire plus ou moins "prestigieuse". Dès la sortie des boites, le peloton s'est rapidement placé en file indienne, mené par Double Eagle devant Armenian Boy ( Simon du Désert et Jade d'Eau ), Perfect Day, Aigle D'or et The West's Awake, le gris Mixirador ( Sadamir et Darlirad ) fermant la marche. Les positions n'ont pas évolué jusqu'au début de la ligne droite. Là, Thierry Jarnet, jockey de Double Eagle, lançait la course : rapidement, le leader prenait de l'avance et se détachait prigressivement du reste du peloton, répondant aux attaques notamment d'Armenian Boy. On pouvait le penser parti pour la gloore, mais c'était sans compter sur le retour d'Aigle d'Or qui, au prix d'un très bel effort, parvenait à sa hauteur. Les deux chevaux luttaient alors pour la victoire, Double Eagle lui opposant une vive résistance. La phote d'arrivée développée a confirmé la victoire tout de même assez nette du cheval d'Edouard de Rothschild. Ainsi, Aigle d'Or continue sa montée des échelons, après avoir débuté victorieusement dans une "G" à Argentan, en octobre dernier. Certes, on ne sait pas s'il sera capable, comme sa mère, de se placer de groupe ( Epistole s'était classée seconde du Prix Cleopatre de Spring Oak ), mais cette course est de bonne augure pour la suite. Notons également qu'il provient, comme le nom de sa mère l'indique, de la famille d'Epistolienne, mère d'Epistolaire ( Prix du Lys, Grand Prix de Deauville.... ).
Double Eagle réalise lui aussi une belle performance, après avoir déçu dans le Prix Hocquart. Il semble être un cheval fait la distance classique, et le mile proposé à ses premiers débuts ne lui a peut-être pas convenu pour qu'il montre sa vraie valeur. Derrière lui, Armenian Bot se classe troisième devant le favori : The West's Awake a paru complètement pris de vitesse, étant sollicité très tôt par Christophe Soumillon. Il est toutefois bien revenu sur la fin, et il faudrait certainement le reprendre bientôt.

01/10 - Newmarket - Sun Chariot Stakes ( groupe I ) :: Peeres

Sur une piste assouplie par les pluies qui tombaient sur Newmarket, la pensionnaire de Sir Michael Stoute défendant les couleurs de Cheveley Park Stud, Peeress ( Pivotal et Noble One ) a créé une petite surprise en volant la vedette à la favorite Chic ( Machiavellian et Eclusive ), qui défendait les mêmes intérêts.

Aux côtés de l'animatrice Summitville ( Grand Lodge et Tina Heights ) qui imprimait un train régulier, la fille de Pivotal a résolument pris l'avantage et n'a plus été approchée par aucun de ses adversaires. Summitville, que l'on n'attendait pas elle non plus à pareille fête, a conservé la deuxième place, la troisième place étant pour Musicanna ( Cape Cross et Upend ) qui subit sa première défaite en 2005, devant Shapira ( Kornado et Semplice ) et... Chic !

Peeress présentait des titres inférieurs à ceux de sa compagne de couleurs, vu qu'elle comptait "seulement" une victoire de groupe II, mais elle venait d'être troisième des Falmouth Stakes, groupe I qui avait vu la victoire de Soviet Song. Toutefois, elle faisait sa rentrée après trois mois d'absence mais apparemment, cette fraicheur a été pour elle un atout.

01/10 - Réunion de prestige à Longchamp avant le "gros morceau"

Prix Chaudenay - groupe II

Venue prendre l'avantage à l'animateur Hockney ( Zafonic et Doliouchka ) avant l'entrée de la ligne droite, l'anglaise Without A Trace ( Darshaan et Star Profile ) a tenté de conserver la tête jusqu'au poteau, au bout du parcours de longue haleine de ce premier groupe du week-end. Elle ne sera rejointe que par les deux pouliches Aga Khan, Shamdala ( Grand Lodge et Shamadara ) et Fraloga ( Grand Lodge et Fragrant Hill ). Comme lors du Prix de Lutèce du Prix de Thiberville, ce sera encore la premier nommée qui prendra l'avantage sur sa compagne de couleurs. Without A Trace et Lanfranco Dettori conservent la troisième place. Quant au favori, The Geezer ( Halling et Polygueza ), il est resté dans son action après s'être rapproché efficacement et conclue quatrième. Cinquième, Hockney connait sa première défaite sur 2400 mètres et plus, mais court tout de même correctement.
Quant à la lauréate, elle a eu du mal à enclencher avant de fournir une belle pointe de vitesse finale, Christophe Soumillon l'ayant décalée du dos de Fraloga. La fille de Shamadara semble avoir trouvé sa voie sur les parcours de longue distance, puisque ses deux seules sorties sur 3000 mètres se sont soldées par deux victoires convaincantes. On peut aussi remarquer qu'elle ne disposait pas de son meilleur terrain, ce qui rehausse sa performance.

Prix de la Forêt - groupe I

Décalé puis lancé à l'extérieur par Gérald Mosse, Court Masterpiece ( Polish Precedent et Easy Option ) est venu fondre sur le pensionnaire de John Oxx Caradak ( Desert Style et Caraiyma ), qui avait pourtant pris une sérieuse option pour la victoire, après avoir eu un bon parcours aux côtés du leader, le jeune Silent Name ( Sunday Silence et Danzigaway ).
La pouliche Mirabilis ( Lear Fan et Media Nox ), dans leur dos, a très bien couru pour prendre le deuxième accessit tout à la fin, pas très loin des deux premiers. Silent Name n'a pas laché prise et s'est bien défendu pour garder une probante quatrième place, devançant Coupe de Champe ( Take Risks et Banakill ).
Toutefois, une enquête était ouverte d'office peu après le poteau franchi, mettant en cause Mirabilis qui, en penchant, avait gêné certains de ses rivaux ( notamment Ifraaj ). Le résultat allait finalement être sans conséquence sur le résultat officiel de l'épreuve.
Entrainé en Angleterre par Edward Dunlop, Court Masterpiece remporte ici son plus beau fleuron à l'age de cinq ans. Il restait sur une troisième place à Doncaster dans un groupe II remporté par... Ifraaj, peut après avoir lui-même gagné une course de ce genre. On peut également citer à son palmarès deux listed-races, ainsi que plusieurs places de groupes pour ce cheval régulier et méritant, pour qui un coup d'essai en France s'est révélé être un coup de maitre...

Prix de Royallieu - groupe II

Elle n'étaient plus que sept pouliches et juments à s'affronter pour ce Prix de Royallieu, Dash To The Top ( Montjeu et Millenium Dash ) ayant une nouvelle fois refusé le départ, et cette fois-ci pour de bon puisque Christophe Lemaire n'a même pas pu essayer de refaire le terrain perdu comme l'avait fait Kieren Fallon la dernière fois...
De son côté, Oiseau Rare ( King's Best et Oiseau de Feu ) fait honneur à son rang de deuxième favorite et remporte une seconde course de groupe, peu de temps après le Prix Minerve de Deauville. Elle remet également à l'honneur les couleurs gris et rose Lagardère.

Elle devance son ainée Kastoria ( Selkirik et Kassana ), jument d'une régularité sans faille puisqu'elle n'a jamais terminé plus loin que deuxième. Christophe Soumillon, en selle sur la lauréate, avait également l'avantage non négligeable d'avoir déjà monté Kastoria...
Troisième, la favorite Guadalajara ( Acatenango et Guernica ) réalise une belle performance et semble avoir trouvé sa voie à ce niveau. Elle aussi est un modèle de régularité.
Songerie ( Hernando et Summer Night ), déjà lauréate du Prix des Reservoirs ( groupe III ) sur 1600 m. à 2 ans, prend aujourd'hui la quatrième place devant Perfect Hedge ( Unfuwain et Via Saleria ), un peu décevante mais que l'on ne condamnera pas sur cette simple sortie.

Prix Daniel Wildenstein - groupe II

Après avoir connu un bon parcours dans le dos des leaders, le favori Special Kaldoun ( Alzao et Special Lady ) a trouvé l'ouverture au moment opportun pour fournir une bonne pointe de vitesse finale. Il résiste courageusement à Polar Bear ( Polar Falcon et Aim For The Top ), auteur d'un finish encore plus ébourissant et qui a refait beaucoup de terrain depuis l'arrière-garde du peloton. Il se classera très bon deuxième.
On a cru que Mathematician ( Machiavellian et Zibilene ), venu s'infiltrer à la corde, pourrait aller au bout mais il ne pourra résister à ses deux ainés. Le pensionnaire d'André Fabre est habitué aux places puisque ses cinq dernière sorties se sont soldées par 4 accessits d'honneur... Nul doute que ce poulain juste en dessous des meilleurs devrait gagner son groupe s'il continue dans cette voie avec une telle réussite.
Le développement de la photographie donnera Proudance ( Tannenkonig et Proudeyes ) quatrième, de peu devant Hurricane James ( Night Shift et Ginger Candy ).

Il est bien sur inutile de rappeller le palmarès de l'excellent Special Kaldoun, multilple placé et lauréat de courses semblables et dont on connait la qualité. On peut seulement noter qu'il remporte cette course une seconde fois, deux ans après un Prix Daneil Wildenstein à l'arrivée duquel il avait laissé My Risk à quatre longueurs...

Prix Dollar - groupe II

Le peloton était composé de 10 chevaux après le forfait du Godolphin Layman ( Sunday Silence et Laiyl ), qui aurait du effectuer un retour sur notre sol après une victoire anglaise puis une déception à Goodwood. C'est Stop Making Sense ( Lujain et Freeway ), l'un des trois "Fabre" au départ, qui a pris le commandement de l'épreuve, son compagnon d'écurie et favori Runaway ( King's Best et Anasazi ) placé lui assui dans le groupe de tête, avec également l'anglais Alayan ( Sri Pekan et Alaya ). Aux 400 mètres, Stop Making Sense gardait l'avantage, attaqué par Alayan, Runaway se décalant du dos du représentant Aga Khan. Ruwi ( Unfuwain et Ma Paloma ) faisait son chemin à la corde, tout comme Touch of Land ( Lando et Touch of Class ) au centre. Le premier nommé prenait un avantage décisif... du moins c'est ce que l'on pensait, car c'était sans compter sur le superbe retour du protégé d'Henri-Alex Pantall. Ainsi, après son escapade américaine, le male bai de 5 ans renoue avec le succès, lui qui avait quitté notre sol sur une victoire vichyssoise. Quant à Ruwi, il court bien une nouvelle fois, mais la victoire semble le fuir depuis le Prix Noailles, qui remonte au mois d'avril !

Alors qu'il prononçait son effort, Runaway a fait un brusque écart sur sa gauche, ce qui lui a certainement couté une participation plus active à la victoire. Ici, il doit se contenter d'une troisième place malheureuse, Stop Making Sense étant quatrième devant Alayan.